Ce premier numéro du blog SSI Insider est signé Rachel Owens, PDG de SSI, qui revient sur ses cinq premiers mois à ce poste et sur les enseignements qu'elle en a tirés.
« Cela fait un peu plus de cinq mois que j'ai pris mes fonctions de première PDG de la Solar Stewardship Initiative. Après 17 ans passés à œuvrer à l'intersection de l'action climatique, du développement durable et de la responsabilité sociale des entreprises, j'étais impatiente de mener un effort essentiel à la transition juste – une révolution énergétique fondée sur le respect des droits humains, de l'environnement et d'une gouvernance éthique. »
Depuis le lancement de l'Initiative en octobre 2022, l'SSI a travaillé sans relâche pour créer l'organisation de pointe qu'elle est aujourd'hui. Le chemin parcouru avant avril 2025 a déjà été jalonné d'étapes clés, telles que l'établissement de deux normes fondamentales couvrant les critères ESG et la traçabilité de la chaîne d'approvisionnement , l'intégration de sept organismes d'évaluation de renommée mondiale pour mener nos audits indépendants et l'augmentation de notre nombre de membres à 40 organisations.
Avec une telle mission, il va sans dire que le rythme soutenu des activités de SSI ces cinq derniers mois s'est poursuivi. Alors que la pause estivale touche à sa fin, je suis ravi de me présenter et de partager les dernières actualités de SSI.
Établir des normes
Au moment même où j'intégrais l'organisation, SSI célébrait les premières certifications ESG délivrées à des sites de production de panneaux solaires. Il s'agissait de l'aboutissement de trois années de travail consacrées à l'élaboration de la norme ESG (Environnement, Social et Gouvernance) rigoureuse de SSI. Cette norme a suivi le processus de développement de SSI, conforme aux meilleures pratiques d'ISEAL (l'organisation mondiale regroupant les initiatives de développement durable crédibles) : rédigée par des experts de la chaîne d'approvisionnement et du développement durable, enrichie par une consultation publique et des retours d'information de multiples parties prenantes, et testée au moyen d'audits pilotes. La norme ESG actuelle comprend près de 100 critères que les évaluateurs examineront par divers moyens, notamment jusqu'à 14 heures d'entretiens individuels avec les employés de chaque site.
En avril 2025, des auditeurs indépendants tiers avaient évalué six sites de production, ce qui a permis d'obtenir six certifications « Argent ». Cela signifie que ces sites présentaient un haut niveau de conformité à la norme, avec cinq non-conformités mineures ou moins. À titre d'exemple, une non-conformité mineure pourrait être une sortie de secours mal signalée. À mon arrivée, ce fut pour moi un signal important : l'industrie prenait les évaluations au sérieux.
Alors que nous marquions la mise en œuvre de la norme ESG, nous lancions également la norme SSI de traçabilité de la chaîne d'approvisionnement, élaborée selon le même processus que la précédente. Tandis que la première norme audite directement l'activité au niveau des sites, la seconde évalue la connaissance qu'ont les sites de leurs chaînes d'approvisionnement et leur niveau de transparence. Il s'agit d'une étape cruciale. Lorsque les entreprises connaissent les sites et les fournisseurs actifs dans leur chaîne d'approvisionnement, nous pouvons dresser un tableau plus complet des chaînes d'approvisionnement solaires mondiales. Mes premières semaines ont été consacrées à travailler avec l'équipe pour garantir le bon déroulement de la planification des audits. En juillet 2025, nous disposions de 65 GW de capacité de production de modules solaires certifiée ESG, de plus de 20 GW de capacité de production de cellules et de plus de 10 GW de capacité de production de lingots et de plaquettes. Par ailleurs, nous avions en préparation plus de 100 GW d'audits ESG et de traçabilité de la chaîne d'approvisionnement, couvrant l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement photovoltaïque.
Viser haut
Grâce au déploiement concret de nos normes phares, nous avons pu nous tourner vers l'avenir. En adhérant à la SSI, les entreprises manufacturières membres s'engagent à soumettre deux de leurs sites à une évaluation dans les 12 mois suivants (ou 12 mois après l'introduction de toute nouvelle norme) et à augmenter progressivement le nombre de sites évalués.
Nous demandons désormais à nos membres d'aller encore plus loin. À compter du 1er avril 2026, les fabricants membres devront déclarer l'ensemble de leurs sites de production, leurs capacités de production, leurs capacités d'exportation vers l'Europe* et leurs dates de certification prévues. Ces nouvelles obligations de déclaration nous permettent de fixer des objectifs de certification SSI pour les fabricants. D'ici janvier 2026, les fabricants devront disposer d'au moins deux sites de production supplémentaires certifiés selon nos deux normes. D'ici janvier 2027, au moins 80 % des modules expédiés en Europe devront être produits sur des sites certifiés selon les deux normes ; ce pourcentage passera à 100 % d'ici janvier 2028.
L'adoption de ces objectifs par notre conseil d'administration et nos membres représente à mes yeux une avancée majeure pour l'Initiative et le secteur. Les membres de SSI représentent 70 % de la production mondiale de panneaux solaires, et ce segment de marché considérable utilisera exclusivement des sites certifiés SSI pour répondre à la demande européenne en énergie solaire.
La bonne gouvernance
Outre le travail acharné de notre équipe du Secrétariat, le moteur des dernières évolutions de l'SSI est notre nouveau Conseil d'administration. Depuis mai 2025, l'SSI est officiellement une initiative multipartite , ce qui la distingue nettement d'une initiative sectorielle. Le nouveau Conseil d'administration dispose de 12 sièges avec droit de vote, répartis en quatre blocs de poids égal :
- Acheteurs (Secteur)
- Fabricants (Industrie)
- Société civile (hors secteur industriel)
- Parties prenantes institutionnelles et experts indépendants (hors secteur industriel)
Après des années d'engagement en faveur des droits humains et du développement durable au sein de la société civile et du secteur philanthropique, il était essentiel pour moi de constituer un conseil d'administration équilibré et efficace, garantissant une représentation égale des acteurs du secteur et des acteurs non industriels. Les membres non industriels du conseil sont également élus parmi leurs pairs, représentants du Groupe consultatif des parties prenantes. Les règles de gouvernance progressent bien et visent à trouver un juste équilibre entre l'engagement auprès du secteur et l'indépendance vis-à-vis de celui-ci. L'Initiative pour le développement durable (IDD) dispose également d'une procédure de suspension d'urgence. Tout groupe de vote peut suspendre une action de l'IDD s'il estime que les principes de l'IDD sont menacés.
En politique publique
Nous ne sommes pas les seuls à célébrer nos succès. L'impact de l'Initiative pour la sécurité sociale (ISS) a retenu l'attention des décideurs politiques. Quelques semaines seulement après ma prise de fonction en avril 2025, le gouvernement britannique a intégré des clauses favorables à son projet de loi sur la transition énergétique, créant ainsi une nouvelle entreprise nationale d'énergies renouvelables, GB Energy, afin de garantir une transition juste et respectueuse des normes environnementales, sociales et de gouvernance (ESG), et présentant l'ISS comme un outil de soutien à la mise en œuvre de cette loi. (Il s'agissait de ma première déclaration publique dans le cadre de mes nouvelles fonctions.)
Depuis, le gouvernement britannique a mis en avant le rôle de l'Initiative pour la durabilité des chaînes d'approvisionnement (SSI) dans sa feuille de route officielle pour l'énergie solaire au Royaume-Uni , précisant comment il collaborera avec nous afin de garantir que l'énergie solaire installée au Royaume-Uni soit produite de manière responsable et transparente. Ces avancées avec le gouvernement britannique démontrent le véritable potentiel de la SSI. La SSI n'a pas vocation à se substituer à la loi. Nous soutenons et encourageons pleinement des lois strictes en matière de durabilité des chaînes d'approvisionnement et de diligence raisonnable, telles que l'interdiction du travail forcé dans l'UE. La législation est l'outil le plus essentiel pour assainir les chaînes d'approvisionnement. Grâce à une législation solide, la SSI peut renforcer la responsabilisation et aider les entreprises à comprendre leurs obligations de conformité et les moyens d'y parvenir.
Impact moteur
Cependant, le chemin n'a pas été sans embûches. Les missions importantes sont rarement faciles. Il reste beaucoup à faire pour mieux faire connaître le travail de l'SSI et son fonctionnement. Nous continuons de privilégier les partenariats avec les parties prenantes, des syndicats à la société civile en passant par les banques multilatérales de développement. Nous devons également intégrer de nouvelles entreprises en aval et celles en amont de la chaîne d'approvisionnement solaire.
Nous sommes une petite équipe, mais avec de grandes ambitions, et notre expertise est très recherchée, que ce soit pour la formation d'auditeurs, l'accompagnement des entreprises membres de SSI ou le dialogue avec les décideurs politiques et la société civile. L'automne approchant à grands pas, nous allons nous atteler à développer nos ressources et à faire en sorte que SSI continue d'en faire toujours plus : plus d'audits, plus de certifications, un impact accru. Je me réjouis de travailler avec tous nos partenaires pour faire progresser une transition énergétique non seulement propre, mais aussi équitable.
*Dans ce contexte, l'Europe désigne l'Espace économique européen, la Suisse et le Royaume-Uni.